O diâmetro de Mercúrio: constância ou alteração?

Mercúrio muitas vezes pode ser visto nas horas da manhã ou da noite – neste momento parece uma estrela brilhante no horizonte do crepúsculo. Nos tempos antigos, até acreditavam que estas são duas estrelas diferentes – os povos que habitaram a Terra, deram a essas duas "estrelas" dois nomes – Horus e Light, Roginea e Buda, Hermes e Apollo.

Informações gerais

Mercúrio é o mais próximo do luminário dos planetas do sistema solar. É a mais pequena de toda a "família", mas tem uma densidade muito alta. Quase 80% da massa total do objeto cai no núcleo. O diâmetro de Mercúrio é de quase 5 mil quilômetros.

Mercúrio gira mais rápido do que outros planetas. Isso acontece de modo que não saia da sua órbita. O ano de Mercúrio é apenas 88 dias da Terra. Ao mesmo tempo ao seu redor, durante este tempo, o planeta gira apenas meio tempo. Assim, o dia mercuriano é igual a 59 terrestres. Do nascer ao pôr-do-sol, passam 179 dias terrestres.

Apesar do fato de que o planeta é suficientemente brilhante, e o diâmetro de Mercúrio pode ser visto da Terra, não o vemos tão frequentemente. Isto é devido ao fato de que Mercúrio está muito perto do Sol. Para vê-lo, assim, é possível apenas no momento em que ele se afasta da luz na distância máxima.

O diâmetro de Mercúrio é ligeiramente maior do que a Lua, mas sua densidade é muito maior. É possível que a densidade do centro seja de 8900 kg por metro cúbico. Isso permite assumir que o núcleo consiste em ferro. E neste caso, o núcleo, que tem um raio de 1800 km, é ¾ do raio do planeta.

Na verdade, é o diâmetro de Mercúrio que permite que alguns cientistas do século XIX afirmem que, anteriormente, este planeta era um satélite de Vênus, que se perdeu como resultado da catástrofe. É possível que esta catástrofe tenha sido uma colisão com outro planeta, pelo que Mercúrio não se encontrou apenas em sua órbita atual, mas também recebeu muitos danos, observados hoje nas imagens do planeta.

Superfície

Para ver a superfície de Mercúrio foi possível em 1974, quando a passagem por "Mariner 10" enviou fotos. Descobriu-se que a superfície do planeta vermelho é muito semelhante à nossa Lua. A "terra" de Mercúrio é pontilhada de pedras e crateras, incluindo aquelas que têm a forma de raios divergentes. Essas crateras foram formadas por colisões com uma grande quantidade de meteoritos. As rochas surgiram em um momento em que o núcleo do planeta estava se contraindo, desenhando ao mesmo tempo a casca.

Como Mercúrio é um planeta, não pode emitir luz. Nós a observamos como uma estrela apenas porque a superfície do planeta tem uma boa capacidade de refletir – a luz refletida do Sol pode ser vista da Terra.

Atmosfera

Alguns sinais indicam a presença de uma atmosfera em Mercúrio. Mas é muito mais – milhares de vezes – descarregado, do que terrestre. Não permite economizar calor ou proteger o planeta do aquecimento excessivo. É por isso que no planeta há uma enorme diferença entre as temperaturas diurnas e noturnas.

Quase a atmosfera condicional de Mercúrio consiste em hélio, hidrogênio, dióxido de carbono, néon e argônio, oxigênio. A proximidade com o luminário implica a influência do vento solar no planeta. Isso aumenta a probabilidade de o planeta ter um campo elétrico duas vezes mais intenso que o da Terra e, ao mesmo tempo, muito mais estável.

Temperatura

Dada a quase total ausência da atmosfera do planeta, a superfície aquece durante o dia e esfria significativamente à noite. O hemisfério, virado para o Sol, é aquecido a 440 graus Celsius. Ao mesmo tempo, o hemisfério noturno, incapaz de suportar calor sem atmosfera, esfria até -180 graus.

Diâmetro

O diâmetro de Mercúrio é de 4878 quilômetros. É quase 2,5 vezes menor que o tamanho do nosso planeta, mas 1,5 vezes o tamanho da lua. Durante muito tempo, acreditava-se que o diâmetro de Mercúrio em quilômetros não muda. No entanto, estudos recentes e dados transmitidos pela espaçonave indicam que seu tamanho está mudando. Os novos dados possibilitaram que os astrofísicos descobrissem que os últimos 4 bilhões de anos fizeram correções no volume do planeta. O diâmetro do planeta Mercúrio durante esse período diminuiu 14 quilômetros. A concha externa do planeta é apenas um prato, ao contrário da Terra, onde a superfície consiste em várias placas.

Como resultado do resfriamento e posterior compressão da crosta, o diâmetro do planeta Mercúrio foi significativamente reduzido. E esta diminuição é muito mais significativa do que nas mesmas condições ocorre na Lua ou Marte. Os dados transmitidos pela nave espacial "Massenger" conferem a oportunidade de estudar a evolução do planeta. Talvez, em breve, estamos aguardando novas sensações.

Previsões

Claro, ninguém pode dar um cenário exato para o futuro. É realista assumir que o diâmetro do mercúrio pode diminuir ainda mais com o resfriamento do planeta.

No entanto, existe também uma versão segundo a qual, no futuro distante, os planetas do nosso sistema colidirem. Mercúrio ou cai no Sol, ou cai em Vênus. Isso, no entanto, não acontecerá até depois de bilhões de anos.

Cientistas da França criaram um modelo do comportamento do sistema solar nos próximos 5 bilhões de anos. Com base nos dados disponíveis, conclui-se que, em 3,5 bilhões de anos, as órbitas dos planetas se cruzarão, provocando uma colisão. Neste modelo, quase todos os planetas podem chegar perto da distância perigosa da Terra, com exceção de Mercúrio, que, provavelmente, cairá sobre o Sol.

Mas a maioria dos cientistas reconhece que a probabilidade de tal futuro é de apenas 1%. Este modelo mostra que isso, em princípio, é possível. Além disso, 3,5 bilhões de anos são um tempo bastante significativo, e naquela época, a humanidade provavelmente será completamente indiferente ao que acontecerá e ao que enfrentará.