Leão americano: ancestral gigante de gatos modernos

Por um longo tempo, até o momento em que um homem se tornou um caçador e tem uma arma, no topo da cadeia alimentar do nosso planeta eram os representantes da família dos felinos. Claro, não era nossos leões contemporâneos, onças, leopardos e tigres, e seus ancestrais extintos, como o tigre dente de sabre ou leão americano. Familiarizado com pré-histórico leão americano praticamente extinta, ou como os cientistas chamam, Panthera leo atrox.

descrição biológica

Todos os leões e onças, tigres e leopardos são membros da família dos felinos (Felidae), pertencem à subfamília Pantherinae – grandes felinos, e do gênero Panthera (Panther). De acordo com a pesquisa de evolução desta espécie ocorreu há cerca de 900.000 anos atrás, em que a África moderna é hoje. representantes posteriores desta espécie colonizou uma grande parte da Holarctic. Os primeiros restos de carnívoros na Europa foram encontrados perto da cidade italiana de Isernia, e sua idade determinada em 700 000 anos. No continente eurasiano cerca de 300.000 anos atrás habitado o leão caverna. Devido ao istmo que liga enquanto a América e da Eurásia, parte das populações desses predadores caverna conseguiu passar Alasca e Chukotka na América do Norte, onde, devido ao isolamento prolongado formou uma nova subespécie de leões – americanos.

laços familiares

Como resultado, o trabalho conjunto de longo prazo realizado por pesquisadores da Rússia, Grã-Bretanha, Austrália e Alemanha, verificou-se que tudo o que temos no planeta, existem três tipos de leões. Hoje, o pequeno habitat vive um leão moderno. Mas antes dele havia dois pré-histórica e espécies extintas hoje. Primeiro de tudo, este leão das cavernas (Panthera leo spelaea), habitou no oeste do Canadá e no território de quase toda a Eurásia durante o Pleistoceno. Além disso, houve também um leão americano (Panthera leo atrox), que viveu no que é hoje os Estados Unidos. E em algumas áreas da América do Sul. Ele também chamou o leão norte-americano ou um jaguar gigante Negele. Como resultado de estudos do material genético de animais fósseis e predadores modernos foram capazes de estabelecer que todos os três tipos de leões em seu genoma são muito próximos. Mas aqui está o que mais nós descobrimos cientistas: a subespécie do leão americano estava no isolamento genético de mais de 340 000 anos e, durante esse tempo, ele era muito diferente de outras subespécies.

Onde é que eles vêm?

Inicialmente, os leões, que tinham vindo de África colonizado o território da Eurásia e depois cruzou a ponte de terra Beringia que ligava naqueles dias com o continente eurasiano, América do Norte, e começou a desenvolver um novo continente. Os cientistas sugerem que a ocorrência de duas espécies diferentes na América do Norte devido à exclusão de representantes destas duas populações como um resultado de glaciação. De acordo com uma outra hipótese diferentes tipos: caverna e leões americanos – são os representantes das duas ondas de migração de Eurasia, muito distantes uns dos outros no tempo.

Como ele estava?

Como outros predadores pré-históricos, leão americano desapareceram cerca de 10 000 anos. Em seu tempo ele foi um dos maiores e mais perigoso dos animais, o comprimento pode chegar a três metros e ainda mais, eo peso atingiu 300 fêmeas e machos e até 400 kg. Entre os cientistas ainda não há acordo sobre a questão de saber se juba deste animal como seus descendentes modernos, ou não. No entanto, sua aparência eles descrevem muito claramente: nas pernas poderosas foram apertado, torso muscular, coroado com uma cabeça grande, e atrás era uma longa cauda. cor da pele, os pesquisadores sugerem, era sólida, mas pode ter mudado sazonalmente. O mais morfologicamente semelhantes às Ligers leão americano – prole de um leão e uma tigresa. É difícil imaginar a partir da descrição parecia leão americano. Foto reconstrução de sua aparência nos ajudar a entender o quanto ele se parece com seu contemporâneo "relativa".

Onde viveu?

Como resultado do sítio arqueológico dos restos deste animal foram encontrados em uma grande área do Peru para o Alasca. Isto permitiu que os cientistas argumentam que o leão americano viveu não só no Norte, mas também em algumas regiões da América do Sul. Um monte de este restos de animais foram encontrados não muito longe de Los Angeles. Ainda hoje, apesar dos significativos avanços da ciência, os cientistas podem não dar causas exatas e específicos do desaparecimento do predador cerca de 10 000 anos. Há hipóteses sobre o esgotamento das terras de forragem e morte de animais, servindo comida americana aos leões por causa das mudanças glaciais e climáticas. Há também uma versão do envolvimento dos povos antigos para o extermínio desse predador formidável.

Alimentos e concorrentes

Leão americano em seu tempo poderia caçar ancestrais dos alces moderno e bisões, bem como os touros arbusto extintos, camelos ocidentais, touros selvagens e cavalos (Equus). Ao mesmo tempo, na América do Norte viveu e outros predadores grandes, também extinta.

Para a proteção de suas presas e os leões locais de caça podiam ser agrupados. Protegendo a sua comida e território lutou contra Lion americano tigre dente de sabre (Machairodontinae), os terríveis lobos antigos (Canis dirus) e curto-faced bear (Arctodus simus).